Naast de burgemeester en de wethouder waren enkele ambtenaren aanwezig (van welzijn & veiligheid) en vertegenwoordigers uit holebi-land (geen ‘t’ dit keer).  Zo waren de voorzitter en vice-voorzitter van COC Noordoost-Brabant van de partij, twee bestuursleden en een medewerker van meldpunt discriminatie Basta! en fractiemedewerker Truusk van GroenLinks, mede-opsteller van het Roze Manifest van die partij en tot slot (hij kwam ook later binnen) Henk Krol. Tot zover de opsomming.

Nu het gesprek. De burgemeester wilde van alles weten. Hoe is de sfeer, over welke aantallen hebben we het, is het hier anders dan in andere steden. Over één ding waren we het snel eens. De politie gaat discriminatoir geweld voortaan registreren (en dan ook specifiek welke groepen) naast dat dit soort zaken niet meer met een melding worden afgedaan, maar gewoon met een aangifte.

Gekeken wordt hoe de politie Amsterdam dit kan doen zonder de privacywetgeving met voeten te treden. Mijn inbreng bestond er onder andere uit dat ik het gezelschap erop heb gewezen dat niet alles opnieuw hoeft te worden uitgevonden. Er is inmiddels een reeks onderzoeken gedaan naar de omvang van homogerelateerd geweld en discriminatie, de aangiftebereidheid, maatschappelijke acceptatie en hoe mensen met verschillende achtergronden anders tegen homoseksualiteit aankijken.

Toen de onvermijdelijke (en deels ook juiste) opmerking kwam dat niet alles op het bordje van de overheid moet worden gelegd kon ik het niet nalaten dat tot nu toe wel veel op het bordje van het COC was gelegd. Met de subsidie als afkoopsom. Maar als zuurpruim wilde ik het gesprek niet eindigen, daarvoor was het veel te waardevol.

Wethouder Weterings klonk bijzonder daadkrachtig. “We moeten doen wat werkt”, en hij wilde niet uit elkaar zonder dat er vervolgafspraken werden gemaakt om de problemen en detail in kaart te brengen en over de oplossingen na te denken. Want anders zouden we niet veel verder komen. Dat belooft in elk geval veel. Uitgangspunt is gelukkig niet dat meer geld voor organisaties per definitie een oplossing is.

Aangezien ik mezelf als een beetje buitenbeentje van het gezelschap beschouw (met Henk Krol) heb ik me niet voor het subgroepje aangemeld. Het hoeft geen Poolse Landdag te worden, Basta! en COC redden het wel zonder de ‘prominente homoseksuelen’. En als ze me nodig hebben, weten ze me wel te vinden.

Over een jaar komt het gezelschap weer bijeen, daar zorgt Ton Rombouts voor, en dan kijken we of er daadwerkelijk iets bereikt is. Dáár wil ik wel graag bij zijn.

Het is goed om kritisch te blijven, ook als er eens iets positiefs gebeurt. Maar ik vind dit wel uitzonderlijk, het is met dit onderwerp niet eerder voorgevallen dat de burgemeester zich zo profileert. Dat mogen we wel waarderen dunkt me.

Dat belangenorganisaties opkomen voor hun eigen belangen, tsja, dat zou kunnen. Maar het was wel de gemeente die d.m.v. subsidie een flink deel van haar maatschappelijke verantwoordelijkheid op het bordje van het COC heeft gelegd. Die moest de voorlichting op scholen verzorgen. Dat niet elke school de rode loper uitlegde voor homovoorlichting werd op de koop toe genomen. Laat staan dat een vrijwilligersorganisatie alle scholen zou kunnen bedienen.

Ik zie dit gesprek, met de burgemeester (als eerste verantwoordelijk voor openbare orde en veiligheid van de burgers) en de beleidsambtenaren (die mee mogen denken over ander beleid) als een kans op verbetering. Ton Rombouts laat zien dat hij burgemeester is van alle Bosschenaren. Signalen zijn óók belangrijk. De daden die volgen (hopelijk) wel.

Op mijn blog n.a.v. de schriftelijke vragen van Cecile Visscher en het krantenberichtje dat erop volgde kwam het verzoek om een gastopinie in het Brabants Dagblad te schrijven. En ik vermoed dat dat stuk er weer toe heeft geleid dat Burgemeester Rombouts van Den Bosch een aantal personen heeft uitgenodigd om met hem over die toename van homohaat te spreken.

Met hem en een aantal beleidsambtenaren gaan in elk geval de voorzitter en vice-voorzitter van het COC Noordoost Brabant aan tafel, de directeur van meldpunt discriminatie Basta!, Wieke Wijnen. Ook is Henk Krol van GK Magazine uitgenodigd (als deskundige, niet als journalist). En ik mag aanschuiven als beetje vreemde eend in de bijt.

Ik ben niet meer dan boodschapper, die lokaal of gemeentelijk als politicus of COC-bestuurder niet meer actief is. Goed van de burgemeester, eindelijk iemand die initiatief toont. Het gesprek is – onbedoeld symbolisch waarschijnlijk – gepland op 4 mei.

foto boven v.l.n.r.: Sheilla Bijoux, Huib van Olden (CDA), Cecile Visscher (SP), Jan Hoskam (VVD), Ruud Schouten (GroenLinks)

En zoals dat gaat bij verkiezingsdebatten, daar wordt gediscussieerd, maar er worden ook toezeggingen gedaan. SP, GroenLinks en PvdA waren het redelijk eens op het punt van homo-emancipatie.

Toen het de afgelopen vier jaar op daden aankwam bleken PvdA en GroenLinks niet thuis. Ik herinner me nog de discussie rond de koplopersgemeenten (klik hier voor achtergrondartikel). Den Bosch wilde zich om allerlei vage redenen niet aansluiten bij het initiatief van minister Plasterk. Toen het COC-bestuur mij vroeg wat wijsheid was, heb ik ze in alle eerlijkheid geadviseerd eerst naar de grootste,  en tevens coalitie-partij te gaan: de PvdA.

De PvdA-fractievoorzitter – je gelooft het niet – adviseerde het COC maar te gaan praten met de SP. Toen de SP weer op haar beurt bij mij kwam om advies heb ik een interpellatieverzoek geschreven (ik geef het maar toe; CDA-wethouder Jetty Eugster had het tenslotte ook direct door).

v.l.n.r.: Sheilla Bijoux, Deniz Özkanli (PvdA), Cecile Visscher (SP), Jan Hoskam (VVD)

En welke partijen wilden tijdens dat spoeddebat nog dat de gemeente meer aandacht zou schenken aan homo-emancipatie? De SP stond plots behoorlijk alleen. De PvdA zweeg en GroenLinks had een zwak verhaal. Het coalitiebelang was even belangrijker dan de roze kiezer.

Wat gebeurde er deze week? Heel toevallig natuurlijk, een paar dagen voor de verkiezingen, heeft Groen Links plots zin in respect. Respect voor holebi’s en transgenders. We weten inmiddels wat hun roze verkiezingspraatjes waard bleken. Niet veel helaas. Ik vermoed dat een overigens goed plan van Roze Links hier en daar is opgeleukt met een Bosch’ accent. Niet meer en niet minder.

Hierbij dan maar de oproep om de mooie voornemens in te brengen bij de coalitie-onderhandelingen, zodat ik over vier jaar niet weer hetzelfde hoef te schrijven. Maar voor de zekerheid adviseer ik holebi’s en transgenders op 3 maart op een partij te stemmen waar ze op 4 maart ook nog wat aan hebben. Hieronder schaamteloos een gratis suggestie:

Uw roze lijstduwer op plek 27 van lijst 4,  SP: Ron van Zeeland.

Hieronder als toetje de homoliedjesquiz, de deelnemers aan het debat mochten raden wie welk liedje zong. Jan Hoskam van de VVD was absoluut de beste.

Het moest een waardig protest zijn, tenslotte gun je iemand zijn heilige mis. Maar met een stuk of vijf cameraploegen, persfotografen, een paar honderd boze holebi’s en transgenders én last but not least een provocerende plebaan, bleef het niet rustig.

Plebaan Van Rossum vond het blijkbaar nodig om in zijn preek omstandig uit te leggen waarom mijn seksualiteitsbeleving (ik zal het gemakshalve bij mezelf houden) reden is me uit te sluiten van het heiligste sacrament. Nu had ik beleefd de hostie geweigerd, want ik ben de gelovige fase voorbij. Maar als ik het verdriet en de oprechte boosheid bij de wél-gelovige gevoelsgenoten zie, word ik ook boos.

Het was letterlijk koud in de kerk, en er ging nog een gure pastorale wind overheen. Hoe hypocriet de hele kerk is bleek aan het eind. Daar waar ze een hele groep ‘grote zondaars’ uitsloot bij het delen van het brood, was men niet te beroerd om diezelfde zondaars een collectemandje onder de neus te houden. Zondig geld stinkt blijkbaar niet.

Na de preek liep een grote groep boeroepend, zingend en klappend naar buiten. Na de mis bij het verlaten van de kerk stond een massa volk de kerkgangers op te wachten. Al zingend begeleid met ‘Er is een kindeke geboren op aard…’ Toch een vreemde gewaarwording. Voor mij zo helder als glas dat ik daar niet thuis hoor. Ik kan zelfs zo’n goed bedoeld liedje niet meer aanhoren.

De politie bleef op afstand, en de media (zie hieronder) hebben weer eens een zondag mét nieuws. Het was mijn eerste mis sinds jaren (uitvaartmissen uitgezonderd) en het verschil met de missen uit mijn jeugd was opvallend. Veel formeler, stijler allemaal. Maar goed, de rooms-katholieke kerk heeft er dan ook voor gekozen liever een sekte te worden die trouw is aan de oude leer dan eentje die met de tijd meegaat. Ze zijn op de goede weg.

Maar al met al kijk ik terug op een geslaagde dag. Voor mijn gevoel is er een kiem gelegd voor een bescheiden holebi/transgenderbeleid op provinciaal niveau. En dat is alvast winst. Winst was ook dat verschillende organisaties aangaven door deze dag zelf ook aan het denken te zijn gezet en ook dat leidt misschien tot iets moois.

Wim Thuis en Ton Lamers (CDA-fractie Provinciale Staten) luisteren aandachtig.

Eerlijk gezegd ben ik nog niet aan mijn aantekeningen toegekomen. En aangezien ik het weekeinde ga gebruiken om een beetje bij te komen, hierbij alvast de foto’s. Meer inhoud op een later moment.

Alle deelnemers in elk geval zeer bedankt voor jullie inbreng! Hieronder een inhoudelijk verslag zoals dat zojuist ook op brabant.sp.nl is gepubliceerd:

Succesvolle holebi/transgenderconferentie
De ronde tafelconferentie holebi/transgenderbeleid (vrijdag 4 december) was in meerdere opzichten succesvol: een grote diversiteit aan mensen & organisaties en aanbevelingen voor provinciaal beleid.

De bijeenkomst, een initiatief van SP, VVD en PvdA was een vervolg op het SP-symposium in 2008. Enerzijds was het een kans voor homo-, transgender- en aanverwante organisaties om zich te presenteren aan de politiek en tegelijk knelpunten en wensen t.a.v. provinciaal beleid kenbaar te maken. Anderzijds werden de beleidsmatige mogelijkheden afgetast die de provincie heeft op dit terrein. Hiertoe waren een aantal sprekers uitgenodigd hun visie te geven.

(deze foto & video boven: www.gk.nl)

SP-Statenlid Ron van Zeeland opende de conferentie. Hij stond stil bij twee gebeurtenissen die deze week plaatsvonden. Het overlijden de oud-voorzitter van Transgender Eindhoven, Yvon Kraaijeveld en het 20-jarig jubileum van de Hiv Vereniging Brabant. Hij sprak ook over de onbekendheid bij het publiek met de provincie, die toch heel specifieke taken heeft, zoals jeugdzorg en ouderenzorg.

Wouter Neerings (COC Nederland)

Wouter Neerings hield een gloedvol betoog voor een provinciaal holebi/transgenderbeleid. Hij hield de aanwezigen nadrukkelijk voor dat uit Amerikaans onderzoek gebleken is dat een gunstig klimaat voor homo’s, lesbiennes, biseksuelen en transgenders óók gunstig is voor de economie.

Hij noemde enkele schrijnende voorbeelden van discriminatie en geweld. Oudere homo’s die terug ‘de kast in’ moesten in het verzorgingstehuis en een lesbisch meisje dat op school door medeleerlingen letterlijk de kast uitgeslagen werd. Anno 2009, in Nederland.

Wel noemde Neerings Noord-Brabant de meest roze provincie van Nederland: De Gay Krant is er gevestigd, het grootste roze evenement van het land vindt in Tilburg plaats (Roze Maandag) en hij verwees ook naar het SP-symposium.

De COC-voorman noemde subsidie-, veiligheids-, ouderen- en personeelsbeleid nadrukkelijk als terreinen waarop de provincie zich zou moeten richten m.b.t. holebi/transgenderbeleid.

Hans-Martin Don (SP-wethouder Eindhoven)
Willy Lourenssen sprak de toespraak van Don uit, die wegens ziekte verhinderd was.

Eindhovens’ SP-wethouder Hans-Martin Don gaf aan dat de gemeente een belangrijke taak heeft op het gebied van homo/transgenderemancipatie. Don: “Als mensen voortdurend lacherig of afwijzend op je reageren – of soms ronduit agressief – dan doet dat iets met je.

Veel mensen ontwikkelen in een dergelijke situatie een gedragspatroon dat hen beschermt. Een leven in de luwte. Een second life. Je verbergt je ware aard en hobbelt mee met de rest. Je ware leven speelt zich af in achterkamertjes. Veilig weggestopt.”

De gemeente Eindhoven heeft vooral veel expertise op het gebied van transgenders. De wethouder bood aan deze kennis met andere gemeenten te delen. Voor de provincie had hij ook een boodschap: “Eindhoven zou zeer gebaat zijn bij een afgestemde regionale visie op registratie van homobeleid. Nu heeft iedere gemeente, ieder politiekorps hierin een eigen beleid. De rol voor anti-discriminatiebureaus en politie mag helder en eenduidig bepaald worden wat mij betreft.

Op provinciaal gebied is er nog weinig expertise op het gebied van transseksualiteit en transgender. In het Eindhovense weten we hier, ik heb het al een paar keer aangeduid, inmiddels meer van. Onze kennis hierover willen we graag delen.” En verder: “De overheid, landelijk, provinciaal en lokaal, moet haar uiterste best doen mogelijkheden te scheppen zodat homoseksuelen, transgenders en travestieten een volwaardig leven kunnen leiden. En van de overheid mag ook een voorbeeldrol verwacht worden. Naast de overheid hebben echter ook alle anderen die verantwoordelijkheid.”

Corien Jonker (lid CDA-fractie Tweede kamer)

CDA-Tweede Kamerlid (en oud-Statenlid in Noord-Brabant) Corien Jonker benadrukte dat we vooral ook optimistisch moeten zijn. Niet alles is negatief, betoogde ze. Vanuit een landelijk perspectief benaderde zij de positie van de provincie. Welke bestuurslaag heeft welke bevoegdheid en waar liggen de mogelijkheden van de provincie?

Haar conclusie was dat de provincie met name een coördinerende rol kan spelen. Ook in de voorwaardenscheppende sfeer bij het verlenen van subsidies zag Corien Jonker mogelijkheden voor de provincie.

‘Accepteren, tolereren, discrimineren? Registreren!’
Het onderzoeksrapport van de Wetenschapswinkel van de Universiteit van Tilburg wordt gepresenteerd.

In opdracht van Embrace Pink onderzocht de Wetenschapswinkel van de Universiteit van Tilburg de stand van zaken rond acceptatie van homoseksualiteit in Brabant. Het onderzoeksrapport werd aangeboden aan de vice-voorzitter van Provinciale Staten, Wim Thuis (CDA).

Opvallende conclusie in het rapport: fietsendiefstallen worden in Brabant beter geregistreerd dan discriminatie en anti-homogeweld. Daarnaast kwam aan het licht dat veel holebi’s het niet zien zitten om dit soort zaken te melden bij de meldpunten discriminatie, laat staan dat er vaak aangifte wordt gedaan bij de politie. Veel mensen weten niet eens dat het strafbare feiten betreft en een ander deel meldt niets omdat ‘er toch niks mee gebeurt’.

Wim Thuis zegde toe dat het rapport wordt verspreid onder de fracties in Provinciale Staten en dat de conclusies worden betrokken bij de discussies over het beleid dat we als provincie voeren. “Het rapport zal niet in een lade verdwijnen”, aldus Wim Thuis.

Regenboogpodium
Evelien Snel van Transgender Eindhoven

Door de uitgelopen onderzoekspresentatie en toespraken kwam het onderdeel Regenboogpodium in de knel. Noord-Brabantse organisaties kregen hier de kans om hun zegje te doen. Evelien Snel van Transgender Eindhoven betoogde dat daar waar homo’s hun gedrag nog kunnen aanpassen, dit voor transgenderpersonen niet altijd evident is. Hun persoonlijkheid is lastig te verbergen. Ze vroeg ook aandacht voor een vergeten groep, de interseksuelen.

De Hiv Vereniging Brabant vroeg aandacht voor de positie van hiv-positieve ouderen. Bestuurslid Harry van Rooij stelde dat SOA-preventie bij jongeren een vast onderdeel zou moeten zijn van algemene seksuele en gezondheidslessen in het onderwijs.

Embrace Pink-voorman Giovanni Nijenhuis vond de uitkomsten van het onderzoek (melding en registratie discriminatie en geweld) weinig verrassend. Hij vroeg de provincie met name hulp bij het vergroten van de slagkracht van holebi/transgenderorganisaties. Het was de onderzoekers opgevallen hoe onprofessioneel sommige organisaties werkten, vaak door gebrek aan vrijwilligers of voldoende financiële middelen.

Projecten
Tijdens de verdiepingsronden was speciale aandacht voor twee projecten: Habibi Feniks (voor holebi’s van niet-Nederlandse afkomst) en ‘De roze loper’ uit Nijmegen. Een aanmoedigingsproject voor homovriendelijk beleid in verzorgingstehuizen.

Discussie
Tijdens de discussie die volgde waarschuwde ambtenaar Saskia van Eenbergen namens Gedeputeerde Staten voor overspannen verwachtingen: “We moeten ons niet rijk rekenen, maar er zijn wel kansen om wat te doen op provinciaal niveau”.

Mariet Paes (PRVMZ) aan het woord. Rechts van haar Saskia van Eenbergen.

Naast roze organisaties waren ook de GGD Hart voor Brabant, diverse meldpunten discriminatie en directeur Mariet Paes van de Provinciale raad voor de Volksgezondheid en Maatschappelijke Zorg aanwezig.

Aangrijpend was het verhaal van Jan Straatman. Uit eigen ervaring vertelde hij hoe schrijnend het is om na jaren actief te zijn geweest in de homobeweging, weer terug in de kast te moeten. “En die kast zit ook nog eens op slot”.

“Volgend jaar weer” was een paar keer te horen. “Eerst maar eens een kijken of er een initiatiefvoorstel kan worden geschreven dat op een meerderheid kan rekenen in Provinciale Staten”, aldus Ron van Zeeland. “Daarna is het tijd voor reflectie: heeft het allemaal gebracht wat we ervan verwachtten?”

Hij blikt tevreden terug op de conferentie: “Er zijn mensen en organisaties met elkaar in contact gebracht en dat gaf een meerwaarde aan de dag. Ik heb veel goede ideeën gehoord en heb weer extra energie om met een voorstel aan de slag te gaan. Dan kan Brabant tonen dat ze echt de meest roze provincie van het land is.”

Gisteren stond al een mooie aankondiging in de krant (klik hier). Bovenaan het stuk op coc.nl. Voor alle afbeeldingen geldt: klik erop en je komt op het artikel.

gk.nl:

Brabants Dagblad:

omroepbrabant.nl
Wat wel jammer was dat Omroep Brabant een radio- en een tv-verslaggever stuurde en alleen maar berichtte over het onderzoeksrapport van de Universiteit van Tilburg.

Helemaal bont maken ze het op internet. De tekst bij het audiofragment (interview met Jan Straatman) vermeldt: ‘Gesprek met een anonieme bejaarde homo’. Het eerste wat je hoort is zijn naam. En Jan Straatman is niet bepaald ‘een anonieme bejaarde homo’. Maar dat lees je ook in bovenstaand krantenartikel.

Brabant10
Verder was Brabant10 aanwezig, die openden het nieuws met de conferentie.  De makke van Brabant10 is dat ze een camera (-man in dit geval) sturen en dan van het persbericht citeren bij het commentaar. Hans-Martin Don was volgens Brabant10 dus wél aanwezig.

Ik plaats de beelden hier zodra het gepubliceerd is.

Hieronder deel twee van de toespraak van COC-voorzitter Wouter Neerings. Een verslag met foto’s volgt later.

Ik verwijs snelheidshalve even naar de webstek van COC Nederland, die laat weten dat scholieren vandaag door heel het land homovriendelijke scholen eisen. Ook voor leerkrachten geen overbodige luxe lijkt me.

Scholieren eisen homovriendelijke school

In het kader van Nationale Coming-Out Dag eisen scholieren een homovriendelijker klimaat op 50 scholen. De lesbische, homoseksuele, biseksuele en transgender leerlingen bieden hun schooldirectie op vrijdag 9 oktober een boekje aan met persoonlijke ervaringen. Ook vragen ze de directie een manifest te tekenen waarin de school belooft homovijandigheid op school aan te pakken.

Vechtpartij
“Op onze school wordt er nauwelijks gesproken over homoseksualiteit. Als het al ter sprake komt, zijn het negatieve uitlatingen van leerlingen. Dit wordt niet altijd door leerkrachten veroordeeld,” schrijft Jeroen (17) in het boekje dat vrijdag aan de schooldirecties wordt aangeboden. De zestienjarige Tessa stelt: “De sfeer op mijn school rondom homoseksualiteit is heel negatief. Pesterijen komen veel voor, en soms loopt het uit op een vechtpartij. Ik wil gewoon dat iedereen zich veilig voelt en dat je gewoon voor je geaardheid kan uitkomen.”

Het boekje, getiteld Gay is okay!, kunt u HIER downloaden. (PDF)

Homofobe incidenten
De ervaringen van de leerlingen sluiten naadloos aan bij recent onderzoek van de Onderwijsinspectie. 50 Procent van leerlingen in het voortgezet onderwijs vindt dat je op school beter niet voor je seksuele voorkeur kunt uitkomen. Op tenminste een derde van de middelbare scholen vinden homofobe incidenten plaats, terwijl de meeste scholen het aantal incidenten niet bijhoudt.

Gay-Straight Alliance
De scholieren die vrijdag aan de actie deelnemen zijn op hun school een zogenaamde Gay-Straight Alliance (GSA) gestart, waarin hetero- homojongeren samenwerken aan een homovriendelijker klimaat. COC Nederland ondersteunt de oprichting van GSA’s. Projectleider Geert-Jan Edelenbosch: “we helpen jongeren zélf het onderwerp seksuele diversiteit op de agenda van de school te plaatsen. Jongeren richten een actiegroepen op, wij ondersteunen, begeleiden, brengen jongeren met elkaar in contact en bovenal: we proberen jongeren het zelfvertrouwen te geven om zelf in actie te komen.”

De scholierenactie maakt onderdeel uit van de COC-activiteiten in het kader van Nationale Coming-Out dag op 11 oktober. Deze dag werd in 2007 ingesteld door minister Plasterk van emancipatie, als moment voor lesbiennes, homoseksuelen, biseksuelen en transgenders die hun seksuele voorkeur niet langer geheim willen houden.

Zelf een GSA opzetten
Als je zelf een GSA wilt opzetten, kan je een mailtje sturen naar GSA@COC.NL of kijken op www.gaystraightalliance.nl. Ook kun je op werkdagen bellen met COC Nederland in Amsterdam (tel. 020- 6234596).

De pers kan de aanbieding van het boekje Gay is okay! en het manifest voor een homovriendelijke school op vrijdag 9 oktober op diverse scholen bijwonen. Neemt u daarvoor contact op met COC Nederland.